Top 3 van meest populaire wijngebieden te houden

Eens verborgen parels en oude bakermatten van de Europese wijnbouw, staan Georgië, Griekenland en Slovenië nu op de wijnkaarten en op de radar van sommeliers dankzij hun ongewone technieken, gedurfde inheemse druivensoorten en opvallend moderne flair. Dit zijn niet je gebruikelijke verdachten – althans niet in de 21e eeuw – en precies daarom trekken ze de aandacht. 

Dit artikel informeert je over enkele van de beste flessen uit deze drie ondergewaardeerde landen, zodat je voorop kunt lopen, of je nu een beginner bent die op zoek is naar authentieke wijn of een verzamelaar die wil profiteren van opkomende trends. Laten we een rondreis maken door Europa, van oost naar west.

Georgië: De Wieg van de Wijn Ontwaakt Opnieuw

Op basis van archeologisch bewijs dat tot nu toe is gevonden, is Georgië het oudste wijnproducerende gebied ter wereld, met sporen van fermentatie en geperste druiven die teruggaan tot 8000 jaar geleden. We onderzochten dit in een vorig artikel, en de populariteit van Georgische wijn is sindsdien alleen maar toegenomen. De Georgische wijntraditie sluit perfect aan bij moderne trends.

Het eerste en meest opvallende kenmerk van Georgische wijnbouw is het gebruik van qvevri, dat zijn aardewerken amforen die ondergronds worden begraven en worden gebruikt voor de fermentatie van druiven. Deze worden gebruikt door wijnhuizen in heel Georgië, maar een van de bekendste is Papari Valley.

Papari Valley Winery, genoemd naar het Georgische woord voor “paardenmanen”, ligt in de oostelijke regio Kakheti. Het werd opgericht in 2004 en staat vooral bekend om het experimentele gebruik van qvevri, waarbij de wijn tijdens de fermentatie door drie trapsgewijze qvevri-terrassen stroomt, puur op zwaartekracht.

De Saperavi van Papari Valley is een perfecte introductie tot de Georgische stijl, gemaakt met verlengde schilcontacttijd en relatief hoge alcoholpercentages in vergelijking met een Cabernet of Syrah. Aroma’s van donkere kers, pruim en braam mengen zich met laurierblad en kruiden. Het is een stevig gebouwde wijn, met fluweelachtige tannines en veel potentieel voor langere rijping.

Wijnhuis Solomnishvili is een van de grootste pleitbezorgers van de Saperavi – een boutique wijnmakerij en het persoonlijke project van Giorgi Solomnishvili, gevestigd in de Alazanivallei. Giorgi’s Saperavi 1984 is een prachtig voorbeeld van waarom Georgische wijn steeds populairder wordt: een geconcentreerde en zijdezachte rode wijn met een kruidige afdronk.

Natuurlijk kunnen we niet over Georgië’s beste wijnen praten zonder amberwijn te noemen. Amber- of oranje wijn wordt gemaakt van witte druiven, vaak gefermenteerd in qvevri en langdurig in contact gelaten met de schillen, wat de wijn zijn verleidelijke kleur geeft. Hij staat bekend om zijn rustieke en verrassend tanninerijke stijl, te vergelijken met een sterke kop zwarte thee. Een geweldige manier om deze wijnstijl te ontdekken is via onze Amber Wijn Premium Proefkoffer. Het is een zorgvuldig samengestelde selectie, inclusief enkele van Georgië’s andere top‑wijngaarden, en hiermee kun je smaken ontdekken van boomgaardfruit, gedroogde bessen, honing en zachte tannines.

Griekenland: van lokale favoriet tot wereldster

Terwijl Georgië het oudste wijnbouwgebied is, kan Griekenland worden gezien als de regio die de Europese wijntraditie populair maakte, dankzij handel en vestiging rond de Middellandse Zee. 

Het unieke verkooppunt van Griekenland is de verscheidenheid aan autochtone druivenrassen, verfrissende alternatieven voor de beroemde Franse, Spaanse en Italiaanse wijnen die wereldwijd gangbaar zijn geworden. Assyrtiko, Malagousia, Xinomavro, Moschofilero, Agiorgitiko – het zijn misschien geen bekende namen, maar ze klinken nog steeds verleidelijk. Het is een ongelooflijk veelzijdig land, variërend van frisse, vulkanische eilandwijnen tot krachtige noordelijke rode wijnen. Dankzij moderne wijntechnieken die de kwaliteit verhogen, zijn Griekse wijnen uitgegroeid van favorieten onder de lokale bevolking en vakantiegangers tot een alomtegenwoordig voorkomen op wijnlijsten in heel Europa.

Een van de meest opvallende locaties in Griekenland is Santorini, een winderig eiland met rijke vulkanische bodems. Sigalas is een van de meest prestigieuze wijnhuizen van het eiland en maakt prachtige, door zout gedreven wijnen van de inheemse Assyrtiko-druif. Hun kenmerkende Assyrtiko wordt gemaakt van wijnstokken die meer dan 60 jaar oud zijn – een normaal gezicht op Santorini, dat nooit door de wijnluisfPlage is getroffen. Het is een prachtige gele kleur, met tonen van verse citrus, zilt en Provençaalse kruiden. 

Voor wie de voorkeur geeft aan rijke rode wijnen zijn Xinomavro-wijnen een fantastische optie, met name die van Ktima Kir‑Yanni, een wijnhuis in de noordwestelijke regio Macedonië dat pioniert met een schone, moderne stijl van deze druif. Hun Diaporos-wijn is intens en genereus, vol donkere fruittonen met ondertonen van cacaо, tabaksrook en balsamico. 

Ktima Gerovassilou is een andere Griekse rots in de branding en maakt prachtige rode en witte blends. Hun vlaggenschip is een Malagousia, een zeldzaam Grieks druivenras dat door de oprichter van het wijnhuis zelf, Vangelis Gerovassilou, van uitsterven werd gered. De Malagousia-druif is symbolisch voor de opkomst van Griekenland als geheel, en in elk glas vind je tropische tonen van lychee, mango, boomgaardfruit en witte bloemen.

Slovenië: Van de Alpen tot de Adriatische Zee

Van alle wijnproducerende landen die aan de Middellandse Zee en de Adriatische Zee grenzen, is Slovenië wellicht het meest onderschat. Het is de perfecte mix van rustieke Italiaanse stijlen en de alpine en Donaueffecten die direct ten noorden, in Oostenrijk, te vinden zijn. Slovenië is ook een grote speler als het gaat om wijnconsumptie – Slovenen kennen hun wijn en het land staat vaak in de top tien van wijnconsumptie per hoofd van de bevolking. Voor zo’n relatief klein land presteert het boven zijn gewicht in de wijnwereld en wordt het snel een cultfavoriet.

Sloveense wijnhuizen gebruiken ook wat minder bekende druiven, zoals Ribolla (ook bekend als Rebula), die vooral bekend is uit de naburige Italiaanse regio Friuli-Venezia Giulia. We raden aan de Bagueri Rebula van Klet Brda te proberen, een van Slovenië’s grootste en meest progressieve coöperaties. Van de Sloveense Rebula mag je een levendig en sprankelend karakter verwachten, met hints van citrus, versgebakken croissant, vanille-extract en fruit uit de boomgaard.

Dicht bij de grens met Italië combineert Marjan Simčič vakmanschap met internationale aantrekkingskracht. Het is een oud familiebedrijf dat teruggaat tot 1860. Een deel van Slovenië’s charme ligt in de frisse benadering van internationale druiven, zoals deze wijnmakerij’s Merlot Opoka. Gegroeid op mergelachtige grond, is hij fris en intens van smaak, met een veerkrachtige textuur. Je kunt smaken van braam en sinaasappelschil ontdekken die zich vermengen met kersen en koffiebonen.

Richting de Alpen is Marof een wijngaard op grote hoogte, bekend om precieze en zeer zure wijnen. Het is een jong wijnhuis, met de eerste flessen geproduceerd in 2007, en ligt in de regio Goričko nabij de Hongaarse grens. Wij bevelen hun Chardonnay aan, afkomstig uit een van de Grand Cru-wijngaarden van het wijnhuis, Kramarovci, waar de grond rijk is aan vulkanisch gesteente. Het is een Chardonnay van uitstekende kwaliteit, met tonen van steenfruit, en kan gemakkelijk een decennium worden bewaard.

Als de afgelopen jaren werden gedomineerd door bekende Franse en Italiaanse klassiekers, behoort het volgende hoofdstuk van wijnontdekking aan Europa’s onderschatte cultfavorieten en inheemse druivensoorten uit kleinere wijnlanden. In Georgië, Griekenland en Slovenië hebben de combinatie van regionale karakteristieken, de ambachtelijke aanpak van wijnmakers en moderne kwaliteitsnormen geleid tot enorme interesse en kritische lof. Dit zijn regio’s die het zeker waard zijn om te ontdekken (of herontdekken). Hun rijke wijntradities suggereren dat ze niet alleen trendy zijn, maar tijdloos.