Als er een wijn is die smaakt naar het zitten aan de oceaan op een perfecte zomerdag, dan moet het wel Albariño zijn. Bekend om zijn geurige aroma’s van perziken, abrikozen en kamperfoelie, is deze frisse witte wijn voornamelijk te vinden in Spanje en Portugal, waar de lokale bevolking ervan geniet in combinatie met verse lokale zeevruchten.
In de afgelopen jaren is Albariño ook geplant in delen van Australië, Nieuw-Zeeland, Uruguay en Californië, die vergelijkbare door de oceaan beïnvloede klimaten bieden. In dit artikel duiken we dieper in wat je kunt verwachten van deze betoverende druif en onthullen we de beste Albariño-producenten om in de gaten te houden, zowel van het Iberisch Schiereiland als daarbuiten.
Typische Kenmerken van Albariño
Beschreven als een “geparfumeerde, elegante aristocraat” door de gerenommeerde Master of Wine Jancis Robinson, is Albariño traditioneel een lichte droge witte wijn met veel frisheid. De meeste Albariño-wijnen hebben de volgende kenmerken:
-
Hoge zuurgraad: Een kenmerkende eigenschap van een Albariño-wijn is de mondwaterende zuurgraad. Koelere oogstjaren en meer kustachtige gebieden produceren wijnen met nog helderdere zuurgraad.
-
Licht tot medium lichaam: Albariño is een lichtere witte wijn, wat het vooral verfrissend maakt op warme zomerdagen.
-
Matige alcohol: Het alcoholgehalte varieert meestal tussen de 11,5% en 13,5% ABV, afhankelijk van het klimaat. Koelere gebieden produceren wijnen met een lager alcoholgehalte vanwege minder suiker in de druiven, terwijl Albariño uit warmere delen van Californië 13,5% ABV kan overschrijden.
-
Aromatisch karakter: Het smaakprofiel van een typische Albariño bevat veel pittige citrusvruchten, waaronder citroen, limoen of grapefruit, rijpe perziken en abrikozen, en een vleugje kamperfoelie. Kustwijnen kunnen een beetje ziltigheid bevatten, waardoor mensen vaak zeggen dat Albariño hen doet denken aan de zee.
-
Ongeopend of licht geopen: De meeste Albariño-wijnen zijn bedoeld om jong en fris te drinken. In de afgelopen jaren hebben pionierende wijnmakers geëxperimenteerd met Albariño in eiken vaten en het roeren van de droesem om een rijkere, zwaardere stijl van wijn te produceren met noten van toast, specerijen en room.
Wat is Albariño vergelijkbaar mee?
Albariño en Sauvignon Blanc
Als je van Sauvignon Blanc houdt, moet je Albariño eens proberen. Sauvignon Blanc is vaak fris en helder met veel sappige zuurgraad en een sterk aromatisch aroma. Sauvignon Blanc uit Nieuw-Zeeland heeft vaak tonen van kruisbes en tropisch fruit, terwijl die uit Sancerre meer citrus- en minerale tonen heeft. Albariño is een geweldige keuze als je al van Sauvignon Blanc houdt, aangezien het vergelijkbare hoeveelheden frisheid en verleidelijke aroma’s heeft die je steeds weer laten terugkomen voor meer.
Albariño en Gruner Veltliner
Albariño is ook vergelijkbaar met de Oostenrijkse druif Gruner Veltliner. Beide hebben een bleke kleur, zijn licht tot medium-bodied en bieden veel mondwaterende zuurgraad. De aroma’s zijn ook vergelijkbaar, hoewel Albariño vaak meer perzik- of abrikoos-tonen heeft, terwijl een typisch kenmerk van Gruner Veltliner witte peper is.
Albariño en Eiken Chardonnay, Semillon en Chenin Blanc
Chardonnay, Semillon en Chenin Blanc wijnen die in eiken vaten zijn gerijpt, zijn vaak veel rijker en intenser dan de traditionele jonge en frisse Albariño’s. Als je van deze stijl wijn houdt, zoek dan naar Albariño-wijnen die minstens 4-6 maanden in eiken vaten zijn gerijpt.
Waar wordt Albariño verbouwd?
Spanje en Portugal
De traditionele thuislanden van Albariño liggen in Galicië in het noordwesten van Spanje en over de grens in Noord-Portugal, waar het bekend staat als Alvarinho. Onderzoekers geloven dat de druif hier al duizenden jaren wordt verbouwd, sinds de Romeinen arriveerden en de wilde druivensoorten die ze hier vonden, domesticeren. Belangrijke subregio’s in Galicië zijn Rías Baixas, Monterrei, Ribeira Sacra, Valdeorras en Ribeiro.
Deze koel-klimaat druif is perfect geschikt voor de stormachtige Atlantische kust, waar wijngaarden vaak op steile terrassen met uitzicht op de zee worden geplant. Gelukkig heeft Albariño een bijzonder dikke schil die het beschermt tegen meeldauw en rot, wat veelvoorkomende problemen zijn in zulke vochtige klimaten. Deze uitdagende omstandigheden worden gecompenseerd door meer dan 300 zonuren tijdens de kritieke zomermaanden, waardoor de druiven volledig kunnen rijpen en veel betoverende aroma’s en frisheid ontwikkelen.
In Portugal is Alvarinho een belangrijk onderdeel van Vinho Verde. Deze lichte witte wijn is meestal een blend van inheemse druivensoorten en wordt traditioneel in een licht bruisende stijl gemaakt. Deze zijn vaak lichter en meer ingetogen dan pure Alvarinho wijnen, met tonen van limoenen, groene appels en bloemige noten.
Californië, Uruguay en daarbuiten
In de afgelopen decennia zijn experimentele wijnmakers in het Zuidelijk Halfrond en de VS begonnen met het planten van Albariño in koele kustregio’s. Uitmuntende voorbeelden zijn de Sonoma Coast en Monterey in Californië, waar het warme klimaat wordt gematigd door de bries van de Stille Oceaan, en de Willamette Valley in Oregon, die beroemd is om zijn koel-klimaat Pinot Noir.
Er gebeuren ook spannende ontwikkelingen verder naar het zuiden in Uruguay, waar Albariño de signature witte druif is geworden. De omstandigheden hier zijn ideaal voor de druif dankzij de warme zomers, zachte glooiende heuvels en de aanzienlijke invloed van de Atlantische Oceaan. Andere opkomende regio’s om in de gaten te houden zijn het afgelegen Tasmanië en kustgebieden van Victoria in Australië en de Casablanca Vallei in Chili.
Top Albariño Producenten
Rodrigo Mendez
Geadviseerd als een van de beste Galicische wijnmakers, richtte de vijfde generatie wijnmaker Rodrigo Mendez zijn wijnmakerij op in Meaño in 2011 als een nieuw project, los van zijn andere wijnmakerij, Forja de Salnes. Rodrigo heeft zowel uitzonderlijk wijnmakerstalent als toegang tot de oude wijngaarden van zijn familie, waarvan sommige meer dan honderd jaar oud zijn. Hij heeft de voorkeur om een hands-off benadering te volgen in de wijnmakerij en het wijnmaakproces los te laten zodat de terroir zijn eigen verhaal vertelt. In tegenstelling tot veel andere Albariño's, zijn dit wijnen die goed verouderen dankzij hun intensiteit en hogere zuurgraad.
-
Rodrigo Mendez Salvora is gemaakt van Albariño-druiven uit een enkele ongeroeste wijngaard in de gemeente Meano, die in 1905 werd aangeplant. De fermentatie vindt plaats met inheemse gisten in grote oude 600-liter vaten, waar de wijn vervolgens 12 maanden rijpt. Dit is precies hoe Albariño traditioneel werd geproduceerd in het gebied vóór de jaren 80, voordat roestvrij staal werd geïntroduceerd in de witte vinificatie. Het is dan ook geen verrassing dat de wijn consistent scores in de midden 90’s krijgt van top wijncritici.
-
Rodrigo Mendez Cies Blanco is gemaakt in een frisse en benaderbare stijl van Albariño-druiven die met de hand worden geoogst uit familie-wijngaarden in Meaño. De wijnstokken hier zijn tussen de 30 en 70 jaar oud en zijn voornamelijk geplant op goed doorlatende granitische en zanderige bodems. De fermentatie vindt voor 80% plaats in vaten en de rest in roestvrij staal. Een deel van de afgewerkte wijn wordt vervolgens 6 maanden in de vaten gelaten waar de fermentatie plaatsvindt.
Bodegas Forjas
Bodegas Forjas del Salnés is het andere project van Rodrigo Mendez, dat is ontstaan uit de oprichting van een kleine garagewijnmakerij in 2005.
Hier is Rodrigo gespecialiseerd in het maken van kleine hoeveelheden uitzonderlijke inheemse variëteiten van oude wijnstokken die tientallen jaren geleden door zijn familie zijn geplant. Forjas del Salnés haalt zijn druiven van slechts 12 hectare biologisch bewerkte wijngaarden verspreid over de dorpen Meaño, Sanxenxo en Barro.
-
Bodegas Forjas del Salnes Maria Luisa Lazaro Albarinho werd gecreëerd als een elegant eerbetoon aan Rodrigo’s grootmoeder en wordt alleen gemaakt tijdens de beste oogsten. Rodrigo laat de druivenmost fermenteren met alleen wilde gisten die al aanwezig zijn in de omgeving en rijpt de wijn vervolgens drie jaar in een combinatie van roestvrijstalen tanks en eiken vaten. De laatste verfijning komt door nog drie jaar flesrijping voordat de wijn wordt vrijgegeven.
-
Bodegas Forjas del Salnes Leirana O Pradino is een andere rijkere stijl van Albariño die 12 maanden rijpt in 600 liter geroosterde eiken vaten. Het fruit komt uit een uitzonderlijke wijngaard die in 2012 werd aangeplant op fijne zandgronden in Sanxenxo. Net als de Maria Luisa Lazaro is dit een gelimiteerde productie wijn, met minder dan duizend flessen per oogst.
Anselmo Mendes
Anselmo Mendes wordt beschouwd als de Portugese wijnmakerij-royalty vanwege zijn advieswerk bij de toonaangevende wijnhuizen van het land. Anselmo werd geboren in Monção, dat vandaag de dag wordt beschouwd als een van de top cru’s of subregio’s voor de Alvarinho-druif. In 1988 besloot hij zijn eigen Vinho Verde-wijnen te gaan produceren van gehuurde wijngaarden in Monção en het naburige Melgaço. Deze wijnen ontvingen lovende kritieken in de wijnwereld, waarbij Anselmo in 1998 werd uitgeroepen tot “Wijnmaker van het Jaar” door het invloedrijke Portugese tijdschrift Revista de Vinhos.
-
Anselmo Mendes Parcela Unica Alvarinho is Anselmo’s vlaggenschip eenzijdige Alvarinho die wordt gemaakt van een specifieke wijngaard die bijzonder aromatische druiven produceert. Anselmo’s visie voor deze wijn is om een vollere, rijkere stijl van Alvarinho te tonen. Om dit te bereiken, wordt de most gefermenteerd in nieuwe Franse eiken vaten van 400 liter, gevolgd door 9 maanden rijping met battonage of het roeren van de droesem. Deze wijn heeft een gemiddelde score van 94 punten behaald van topwijncritici zoals Decanter en Robert Parker, een bewijs van Anselmo’s getalenteerde wijnmaken en de kwaliteit van het terroir.
-
Anselmo Mendes Contacto Alvarinho toont een nog innovatievere en pionierende kant van Anselmo. Deze ongewone Alvarinho is het resultaat van uitgebreide experimenten met schilcontact. Deze techniek laat de druivenmost langere tijd in contact met de schillen om textuur en complexiteit toe te voegen. De druiven worden exclusief uit Anselmo’s geboorteplaats Monção gehaald, gelegen in de Vinho Verde-appellatie, waar de wijngaarden langs een rivier liggen die het klimaat, zelfs tijdens de warme zomermaanden, matigt. In de wijnmakerij worden de druiven gefermenteerd en vier maanden gerijpt op de droesem in roestvrijstalen tanks.
Lagar de Cervera
De Sociedad Vinícola de la Rioja Alta werd opgericht in 1890 door vijf lokale Baskische wijnmakers die het belang van het bundelen van hun middelen inzagen om wijnen van premiumkwaliteit te maken. Aan het eind van de 19e eeuw slaagden ze erin de Franse wijnmaker Alfonso Vigier aan te nemen om zich bij de instelling aan te sluiten, iets wat alleen mogelijk was dankzij hun prestigieuze reputatie. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een bastion van de traditionele Spaanse wijnbouw. Ze maken zelfs hun eigen vaten ter plaatse die worden gebruikt voor het rijpen van hun Rioja-wijnen.
Lagar de Cervera Albarino is hun vlaggenschip Albariño en een bewijs van hun vermogen om ook uitzonderlijke wijnen buiten Rioja te produceren. De druiven worden gehaald uit de beste subzones van O Rosal en Cambados in Rias Baixas. De jonge wijn rijpt op de fijne droesem in de tank, wat extra complexiteit en subtiele hints van geroosterd brioche geeft.
Snelle levering, het product kwam aan zoals verwacht.